AI領(lǐng)域又誕生了一家獨(dú)角獸。

據(jù)媒體周四報道，AI初創(chuàng)公司、人工智能研究實(shí)驗(yàn)室Imbue獲得了2億美元的B輪融資，估值達(dá)到10億美元，使其成為為數(shù)不多的由女性領(lǐng)導(dǎo)的獨(dú)角獸之一。

該公司還手握1萬張英偉達(dá)H100芯片，但其創(chuàng)始人表示，推出產(chǎn)品可能還需要數(shù)年時間。

此輪融資由加密貨幣億萬富豪Jed McCaleb成立的非營利組織Astera Institute領(lǐng)投，參與方包括英偉達(dá)，以及通用汽車旗下自動駕駛公司Cruise首席執(zhí)行官Kyle Vogt、Notion聯(lián)合創(chuàng)始人Simon Last等人，融資金額是Imbue先前已籌集資金的10倍。

Imbue主要訓(xùn)練針對推理能力進(jìn)行優(yōu)化的基礎(chǔ)模型，該公司首先將其應(yīng)用于開發(fā)可以編碼的人工智能代理（AI agent）。該公司表示，其目標(biāo)是讓任何人都能夠構(gòu)建定制的人工智能代理。

此輪融資使Imbue的融資總額達(dá)到2.2億美元，成為近幾個月來融資狀況最好的AI初創(chuàng)公司之一，僅落后于AI21 Labs（2.83億美元）、Cohere（4.35億美元），以及Adept（4.15億美元）等生成式AI獨(dú)角獸。

在AI持續(xù)火熱的背景下，一家初創(chuàng)公司在沒有任何收入的情況下可以籌集數(shù)億美元，這并非聞所未聞。但這是一個風(fēng)險較高的賭注，讓人們對Imbue的下一步行動有了更多的關(guān)注。

與此同時，投資者對Imbue也存在一些質(zhì)疑，尤其是最近“英偉達(dá)造假論”甚囂塵上，外界尤其關(guān)注，從長遠(yuǎn)來看，Imbue將AI代理模型作為商業(yè)項(xiàng)目發(fā)布的雄心，能否使它從其他資源充足的實(shí)驗(yàn)室中脫穎而出。

瞄準(zhǔn)AI代理，主攻AI推理能力

與OpenAI等公司都在努力構(gòu)建像GPT-4這樣的大規(guī)模人工智能基礎(chǔ)模型不同，Imbue選擇的路線是AI代理：一種可以模擬人類決策來完成復(fù)雜任務(wù)的計(jì)算系統(tǒng)。

Imbue在一篇博客文章中寫道：

“這筆最新資金將加速我們對能夠推理和編碼的人工智能系統(tǒng)的開發(fā)，這樣它們就可以幫助我們實(shí)現(xiàn)更大的目標(biāo)。”

“我們的目標(biāo)始終是：構(gòu)建實(shí)用的人工智能代理，可以為我們實(shí)現(xiàn)更大的目標(biāo)，并在現(xiàn)實(shí)世界中安全地為我們工作。”

Imbue聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Kanjun Qiu認(rèn)為，優(yōu)化AI系統(tǒng)的推理能力對構(gòu)建高效的AI代理至關(guān)重要。

她在接受媒體采訪時說：

“我們針對推理去優(yōu)化系統(tǒng)，就能得到真正幫我們做我們想做之事的AI，而不僅僅是對話。”

Imbue訓(xùn)練的“超大型”模型擁有超過1000億個參數(shù)，為此Imbue已經(jīng)積累了1萬張英偉達(dá)H100 GPU——與OpenAI用來訓(xùn)練GPT-3的處理器數(shù)量大致相同。

去年秋天，該公司發(fā)布了一個名為Avalon的開源訓(xùn)練環(huán)境，用于訓(xùn)練這些工具，創(chuàng)始人說，未來幾個月還會有更多的原型機(jī)和產(chǎn)品發(fā)布。

目前，Imbue并不打算將它正在開發(fā)的大部分產(chǎn)品投入生產(chǎn)。相反，它將這些工具和模型視為改進(jìn)未來更通用的人工智能的一種方式，并為人們能夠用來創(chuàng)建自己的定制模型的平臺奠定基礎(chǔ)。

Imbue聯(lián)合創(chuàng)始人Kanjun Qiu和Josh Albrecht

英偉達(dá)又是投資方之一、領(lǐng)投是非營利組織惹質(zhì)疑

針對Imbue此輪融資也存在一些質(zhì)疑。

首先，英偉達(dá)又是投資方之一。

今年以來，包括Imbue在內(nèi)，英偉達(dá)已經(jīng)連投七家AI獨(dú)角獸企業(yè)，其余六家是：Adept、Coreweave、Cohere、Inflection、Runway、AI21 Labs。

近日，社交媒體上的陰謀論者質(zhì)疑，英偉達(dá)參投的AI初創(chuàng)企業(yè)Coreweave協(xié)助做局增厚二季度收入，更多大廠可能也合謀以抬升股價，財(cái)報多個方面看似“疑點(diǎn)重重”。

還有懷疑論者認(rèn)為，向英偉達(dá)下了數(shù)十億美元訂單的Coreweave甚至可能都不是一家真正的公司，而是由英偉達(dá)最大股東、資管巨頭貝萊德與英偉達(dá)合作創(chuàng)建并支持的空殼機(jī)構(gòu)。

當(dāng)然，對于這些說法，華爾街專業(yè)分析師進(jìn)行了駁斥，認(rèn)為這背后證明英偉達(dá)多空博弈非常膠著，底層邏輯是擔(dān)心AI泡沫一旦破裂將拉垮整個大盤。

其次，盡管估值已經(jīng)躋身獨(dú)角獸行列，但I(xiàn)mbue的發(fā)展還處于令人吃驚的早期階段。該初創(chuàng)公司只有大約20名員工。硅谷有幾位AI投資者懷疑該團(tuán)隊(duì)是否有能力運(yùn)營一家嚴(yán)肅的人工智能研究實(shí)驗(yàn)室。

一位了解Imbue創(chuàng)始人的人認(rèn)為，這種擔(dān)憂并不重要，因?yàn)轱L(fēng)投偏向于支持幾個有著名背景的創(chuàng)始人。

Qiu和Albrecht對他們團(tuán)隊(duì)的研究能力沒有任何顧慮。他們指出了少數(shù)具有人工智能研究、神經(jīng)科學(xué)和等離子體物理學(xué)學(xué)術(shù)背景的員工，認(rèn)為他們的廣度是一種優(yōu)勢。

最后，創(chuàng)始人表示，他們的產(chǎn)品還沒有準(zhǔn)備好推向公眾。該公司此輪融資的主要投資方是致力于支持科技項(xiàng)目的非營利組織Astera Institute，與最近涌入其他人工智能項(xiàng)目的知名風(fēng)險投資公司和大型科技云提供商相比不同尋常。

兩位創(chuàng)始人說，在Imbue最近的融資過程中，他們故意沒有與風(fēng)險投資公司進(jìn)行任何正式會面，這在很大程度上是因?yàn)樗麄兂姓J(rèn)，他們的工作可能需要數(shù)年時間才能開發(fā)出成熟的商業(yè)項(xiàng)目，而非營利組織可以對其商業(yè)化時間表更有耐心。

對此，他們的最大投資者——加密貨幣億萬富豪Jed McCaleb表示贊同：

“我認(rèn)為，作為一個局外人，以一種全新的眼光看待這個問題，實(shí)際上是有益的。”

至于像Imbue這樣一個剛剛起步的項(xiàng)目卻有著令人瞠目的估值，McCaleb表示，在看到Qiu和 Albrecht關(guān)于如何建立AI代理的演示PPT后，他感到滿意。不過這與他對待其他人工智能實(shí)驗(yàn)室要看到“99%的（研究）努力”不太一樣。

McCaleb說：

“為了真正推動這項(xiàng)研究進(jìn)入下一個階段，看看我們是否可以構(gòu)建它，然后將其產(chǎn)品化，你需要一大筆錢，因?yàn)槟阈枰狦PU，對吧？”

“我們要么繼續(xù)研究，而所有其他實(shí)驗(yàn)室都取得了很大的進(jìn)展，或者我們可以在這里打個賭，然后去做。所以，現(xiàn)在似乎是時候這么做了。”

也許有一天，就像OpenAI推出廣受歡迎的ChatGPT一樣，Imbue也會迎來自己面向公眾的高光時刻。這些事情需要時間。

Qiu和Albrecht指出，十年后的今天，早期對PPT的興奮將轉(zhuǎn)化為更多的應(yīng)用。Albrecht聲稱，像Imbue這樣的主流AI代理提供商可能不會花上十年的時間；當(dāng)然也不可能只花幾個月的時間。

Albrecht說：

“我們將積極探索，我們想等到我們準(zhǔn)備好了，并認(rèn)為這真的很好，我們相信它，它是強(qiáng)大的、安全的、偉大的，然后我們會把它推出來。”